Quali precauzioni di sicurezza dovrebbero essere prese quando si utilizza un estintore a CO₂ in acciaio al carbonio, in particolare in spazi chiusi?

Negli spazi confinati, lo scarico di gas CO₂ da un estintore può ridurre rapidamente i livelli di ossigeno, con conseguente rischio di asfissia. Ciò è particolarmente preoccupante negli spazi privi di un’adeguata ventilazione, poiché l’ossigeno spostato può creare condizioni pericolose per chiunque si trovi nelle vicinanze. Pertanto, prima di utilizzare un estintore a CO₂, assicurarsi che l'area sia ben ventilata. Ciò può essere ottenuto aprendo finestre, porte o utilizzando sistemi di ventilazione meccanica come ventilatori per favorire la circolazione dell’aria. In ambienti ad alto rischio come strutture industriali o scantinati, assicurati che l'area sia dotata di aspiratori o sistemi di ventilazione in grado di rimuovere rapidamente la CO₂ dall'aria. Mantenendo un livello di ossigeno salutare, si riduce il rischio di soffocamento e si garantisce che l'incendio possa essere affrontato in modo efficace senza mettere in pericolo i presenti.

Una delle caratteristiche uniche degli estintori a CO₂ è la temperatura estremamente bassa del gas al momento della scarica. Quando la CO₂ viene espulsa, si espande rapidamente e provoca un notevole abbassamento della temperatura, rendendo l'ugello e il tubo estremamente freddi. Il contatto diretto con l'ugello o il tubo flessibile durante lo scarico può causare congelamento o ustioni da freddo alla pelle. Per evitare lesioni, tenere sempre l'ugello o il corno di scarico per l'impugnatura isolata, non per l'ugello stesso. Mantenere una distanza di sicurezza tra l'ugello e il fuoco per evitare il congelamento delle superfici vicine e non puntare mai l'ugello di scarico direttamente verso persone o animali. Quando si utilizza l'estintore, applicare la CO₂ a brevi raffiche per controllare la scarica e ridurre al minimo l'esposizione al gas estremamente freddo.

La CO₂ spegne le fiamme spostando l'ossigeno nelle vicinanze dell'incendio. Tuttavia, a differenza di altri agenti estinguenti, la CO₂ non abbassa la temperatura dei materiali circostanti. Di conseguenza, l'area potrebbe essere ancora abbastanza calda da riaccendere il fuoco se lasciata senza controllo. Dopo aver applicato CO₂ sull'incendio, monitorare attentamente l'area per una potenziale riaccensione. Rimanere sempre lontani dalla zona dell'incendio dopo lo scarico per evitare di rimanere coinvolti in una possibile riacutizzazione. Gli estintori a CO₂ sono più efficaci su incendi elettrici, liquidi e benzina, ma devono essere utilizzati con cautela nelle aree in cui il calore persiste anche dopo lo spegnimento delle fiamme. Per questo motivo, tenere a portata di mano un metodo secondario di soppressione dell'incendio (come una coperta antincendio o un altro tipo di estintore) nel caso in cui l'incendio si riaccenda.

Uno dei maggiori pericoli dell'utilizzo Estintori a CO₂ negli spazi confinati esiste il potenziale di privazione di ossigeno. Poiché la CO₂ è più pesante dell’aria, può accumularsi rapidamente a livello del suolo e sostituire l’ossigeno respirabile. Se inizi ad avvertire vertigini, stordimento o fiato corto mentre usi l'estintore, è fondamentale uscire immediatamente dall'area e andare all'aria aperta. L'esposizione prolungata ad alte concentrazioni di CO₂ può portare all'ipossia (bassi livelli di ossigeno) o addirittura alla perdita di coscienza, con conseguenti lesioni gravi o morte. Questo è il motivo per cui è essenziale mantenere una via di fuga libera e garantire che chiunque utilizzi l'estintore sia addestrato a riconoscere i primi sintomi di carenza di ossigeno.